Pierwszy skamieniały ptak z Gondwany znaleziony w Brazylii
Fot. Fotolia
Trójwymiarową skamieniałość ptaka wielkości kolibra z wczesnej kredy opisują naukowcy w "Nature Communications". To najbardziej kompletny ptasi okaz z kontynentu zwanego Gondwaną, jaką znaleziono w Ameryce Południowej.
Większość skamieniałości opierzonych ptaków z okresu kredy naukwocy odkrywają na północy Chin. Pochodzące stamtąd skamieniałości odpowiadają za większość tego, co wiemy nt. wczesnych etapów ewolucji ptasich piór.
Pióra przypominające wstążki, jakich nie zobaczymy u żadnych dziś żyjących ptaków, naukowcy znali dotychczas z analiz płaskich kamiennych płyt. Nie było wiadomo, jak mogły wyglądać w trójwymiarze.
Nowych informacji na ten temat dostarczają badania trójwymiarowej skamieniałości ptaka pochodzącego z Brazylii. Jak twierdzi Ismar Carvalho z Universidade Federal do Rio de Janeiro w Brazylii i jego zespół, skamieniały ptak miał w ogonie dwa pióra o równoległych krawędziach, przypominające kształtem wstążki. Na ich zakończeniu znajdowały się eliptyczne rozszerzenia, przypominające pióro lotki.
Naukowcy wnioskują na temat budowy i funkcji. Sugerują, że pióra w ogonie mogły służyć podczas popisów przed samicami. Mogły ułatwiać rozpoznawanie własnego gatunku i brać udział w komunikacji wzrokowej. Nie były jednak przydatne do wzmocnienia równowagi czy lotu, gdyż - jak wskazują analizy skamieniałości w trójwymiarze - ich kształt nie sprzyjał aerodynamice.
Badania kości pozwalają sądzić, że skamieniały osobnik był jeszcze młody.
Żył na terenie Gondwany, tzn. superkontynentu na półkuli południowej, istniejącym w prahistorii Ziemi. Na masę lądową Gondwany składały się dzisiejsza Ameryka Południowa, Afryka, Indie, Australia, Antarktyda, Nowa Zelandia i część Azji. (PAP)
zan/ krf/
Przed dodaniem komentarza prosimy o zapoznanie z Regulaminem forum serwisu Nauka w Polsce.
