Pająki potrafią żeglować
Fot. Fotolia
Pająki są znane z używania swoich sieci do szybowania w podmuchach wiatru. Naukowcy zaobserwowali, że niektóre z ich są w stanie także żeglować - inofrmuje NewScientist.
„To było jak złudzenie optyczne” – mówi Morio Hayashi z Muzeum Historii Naturalnej w Londynie, który jako pierwszy zaobserwował zdolność pająków do żeglowania. „Byłem zdumiony, że pospolite pająki, żyjące w naszych ogrodach, mają tak dobrze rozwiniętą umiejętność żeglowania, której nikt wcześniej nie dostrzegł” - opisuje.
Aż do teraz nikt nie zdawał sobie sprawy, że pająki potrafią żeglować, prawdopodobnie dlatego, że gatunki, które wykazują tę umiejętność, należą do małych - zazwyczaj osiagają tylko kilka milimetrów.
Aby dowiedzieć się jak to robią, zespół badawczy złożony m.in. z Morio Hayashiego i Sary Goodacre z University of Nottingham, obserwował zdolność do żeglowania 325 pająków z 21 gatunków. Wszystkie osobniki zostały złapane na chybił trafił w okolicach stawów, jezior i na wyspach w pobliżu Nottingham.
Naukowcy umieścili pojedyncze osobniki w laboratorium, na wypełnionej wodą tacce i użyli małych pompek, żeby wystawić je na podmuchy wiatru wiejącego z prędkością od 3 do 80 centymetrów na sekundę.
Wszystkie pająki były w stanie stać na wodzie dzięki ich wodoodpornym odnóżom. A 201 z nich pokazało swoje żeglarskiej umiejętności.
Najczęściej pająki próbowały łapać wiatr i żeglować tworząc „żagle” z części swoich ciał. Niektóre układały przednie odnóża w kształt litery V, inne wypychały odwłoki w stronę nieba, robiąc coś, co przypominało stanie na rękach na powierzchni wody.
Wystawione na podmuchy wiatru na suchym lądzie, nie przejawiały żadnego z zaobserwowanych zachowań, co sugeruje, że rezerwują je specjalnie do żeglowania. Pająki żeglują tak samo dobrze zarówno po wodach słodkich, jak i słonych, i są w stanie manewrować nawet po wzburzonej powierzchni.
Niektóre badane osobniki tworzyły specyficzne kotwice poprzez wyrzucanie nici pajęczyn, które przyczepiały się do mijanych powierzchni. Dzięki temu pająki mogły wciągać się na wystające z wody obiekty lub na wygodne miejsca do zaokrętowania.
Goodacre uważa, że czynnikiem kluczowym jest wielkość pająków - tylko niezbyt duże osobniki mogą ślizgać się po powierzchni wody – oznacza to, że żeglowanie nie jest powszechną umiejętnością. „Powiedziałabym, że granica leży prawdopodobnie około 5 milimetrów długości” – komentuje naukowiec.
Zespół Goodacre i Hayashiego liczy, że uda mu się zaobserwować pająki żeglujące w swoim naturalnym otoczeniu. Chcą także zbadać, co to zjawisko może znaczyć dla ewolucji i geograficznego występowania gatunku. Może się okazać, że pająki są w stanie podróżować dużo dalej, niż pierwotnie zakładali naukowcy. (PAP)
akr/ pmw/
Przed dodaniem komentarza prosimy o zapoznanie z Regulaminem forum serwisu Nauka w Polsce.
