12.10.2015 aktualizacja 12.10.2015

Przodkowie ludzi i szympansów rozstali się wcześniej

Fot. Fotolia

Linia ewolucyjna przodków człowieka mogła oddzielić się od linii ewolucyjnej przodków szympansa o dwa mln lat wcześniej, niż dotąd sądzono – informują naukowcy na łamach „Society of Vertebrate Paleontology”.

To nowe datowanie oparto na interpretacji znaleziska sprzed 12,5 mln lat. Chodzi o prehistoryczny gatunek małpy o nazwie Dryopithecus.

Według najnowszych ustaleń Dryopithecus powinien zostać uznany za wczesnego goryla. Oznaczałoby to, że goryle wyodrębniły się znacznie wcześniej, niż sądzono, oddzielając się od ludzko-szympansiej linii ewolucyjnej ok. 14 mln lat temu.

Oznacza to z kolei, w oparciu o relatywne datowanie, że ludzkie i szympansie linie również rozdzieliły się od siebie wcześniej, i to o ok. dwa mln lat, czyli ok. 10 mln lat temu.

David Begun z University of Toronto w Kanadzie przeprowadził ponowną analizę skamieniałości gatunku Dryopithecus, który zamieszkiwał Europę ok. 12,5 mln lat temu. Zdaniem badacza cechy czaszki świadczą o podobieństwie Dryopithecusa do goryli. Dotyczy to przede wszystkim połączenia puszki mózgowej z twarzoczaszką oraz innych cech związanych z kątem łączenia się kości. Na podstawie ich analizy można sądzić, że był to wczesny goryl.

Najwcześniej spośród małp człekokształtnych od ludzkiej linii ewolucyjnej oddzieliły się orangutany. Następnie Dryopithecus, goryle i na końcu szympansy. Jeśli jednak Dryopithecus był faktycznie gorylem, oznacza to, że był bliższy szympansom i ludziom. Znamy relatywny czas rozdzielenia się linii goryli, szympansów i ludzi. Na podstawie najnowszych badań można by go przesunąć wstecz.

Według niektórych genetycznych szacunków rozdzielenie się ludzi i szympansów nastąpiło co najmniej 7 mln lat temu. Najstarszą skamieniałością z linii ewolucyjnej ludzkiej byłby Sahelanthropus. Inne badania mówią jednak o 13 mln lat jako o dacie tego rozdziału. Wyniki zespołu Beguna plasują się pomiędzy tymi skrajnościami.(PAP)

krx/ mrt/