Badania szczepionki RTS,S/AS01 zostały przeprowadzone na 16 000 dzieci z siedmiu afrykańskich krajów - Burkina Faso, Gabonu, Ghany, Kenii, Malawi, Mozambiku i Tanzanii. Jak się okazało, odporność ustępowała z czasem, a dawki przypominające (booster) przywracały odporność na poziomie niższym od osiągniętego za pomocą pierwszej dawki. Wyniki badań opublikowało pismo Lancet.

Zwłaszcza w przypadku młodszych dzieci skuteczność szczepionki okazała się ograniczona - podawanie trzech jej dawek w grupie wiekowej od 5 do 17 miesięcy pozwoliło uodpornić tylko 46 proc. zaszczepionych. Poza tym u szczepionych dzieci częściej występowało zapalenie opon mózgowych.

Ponieważ jednak w Afryce Subsaharyjskiej codziennie umiera na malarię 1300 dzieci, nawet niedoskonała szczepionka mogłaby istotnie zmniejszyć liczbę zgonów. Europejska Agencja Leków (EMA) przeanalizuje teraz wyniki – jeśli wyda odpowiednią licencję, stosowanie szczepionki będzie rekomendowała Światowa Organizacja Zdrowia (WHO).

Eksperci uważają wyniki badań szczepionki za znaczący postęp. To pierwsza tak zaawansowana szczepionka przeciwko malarii; żadna inna nie dotarła do tego etapu badań, żadna także wcześniej nie wykazała jakiejkolwiek skuteczności w przypadku dzieci. Badania nad RTS, S/AS01 trwają już od 20 lat, jednak trzeba będzie poświecić na nie jeszcze wiele czasu, ponieważ powodujący chorobę pasożyt ma bardzo skomplikowany cykl życiowy i znakomicie przystosowuje się do zmian sytuacji.(PAP)

pmw/ krf/