Badania naukowców z New York University (NYU) Grossman School of Medicine powiązało typowy dla otyłości wysoki wskaźnik masy ciała (BMI) ze zmianami w dwóch obszarach mózgu: korze przedczołowej i przedniej części wyspy. Regiony te odgrywają kluczową rolę w podejmowaniu decyzji i wpływają na zachowanie, a zakłócenia ich funkcjonowania zostały już wcześniej powiązane z zespołem nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD), autyzmem i przejadaniem się.

Analizowano działanie 197 grup metabolicznie aktywnych komórek nerwowych w mózgu płodu. Autorzy badania podzielili te grupy na 16 znaczących podgrup na podstawie ponad 19 000 możliwych połączeń między grupami neuronów. Znaleźli tylko dwa obszary mózgu, w których ich wzajemne połączenia były statystycznie silnie powiązane z BMI matki.

„Nasze odkrycia potwierdzają, że otyłość matki może odgrywać rolę w rozwoju mózgu płodu, co może wyjaśniać niektóre problemy związane ze zdrowiem poznawczym i metabolicznym obserwowane u dzieci urodzonych przez matki z wyższym BMI” - mówi dr Moriah Thomason, profesor nadzwyczajny NYU Langone Health.

Jak podkreśla Thomason, ponieważ wskaźniki otyłości w Stanach Zjednoczonych nadal rosną, zrozumienie, w jaki sposób efekt ten może wpływać na wczesny rozwój mózgu, jest ważniejsze niż kiedykolwiek.

Wcześniejsze badania pokazujące związek między otyłością a rozwojem mózgu dotyczyły głównie funkcji poznawczych po urodzeniu. Nowe badanie jako pierwsze mierzy zmiany w aktywności mózgu płodu w macicy już w szóstym miesiącu ciąży.

Jak wyjaśnia Thomason, podejście to zastosowano, aby wyeliminować potencjalny wpływ karmienia piersią i innych czynników środowiskowych występujących po urodzeniu oraz zbadać najwcześniejsze przyczyny negatywnego wpływu BMI matki na mózg rozwijającego się dziecka.

Zespół badawczy zwerbował 109 kobiet z BMI w zakresie od 25 do 47 (według National Institutes of Health, kobiety są uważane za mające nadwagę, jeśli ich BMI wynosi 25 lub więcej, a za otyłe jeśli ich BMI to 30 i więcej). Wszystkie kobiety były w ciąży od sześciu do dziewięciu miesięcy.

Do pomiarów aktywności mózgu płodu i mapowania wzorców komunikacji między dużą liczbą komórek mózgowych zgrupowanych razem w różnych obszarach mózgu zespół badawczy wykorzystał obrazowanie MRI. Następnie porównano uczestników badania, aby zidentyfikować różnice w sposobie, w jaki grupy neuronów komunikują się ze sobą w oparciu o BMI.

Badacze zastrzegają, że ich badanie nie miało na celu wyznaczenia bezpośredniej granicy między znalezionymi różnicami a ostatecznymi problemami poznawczymi lub behawioralnymi u dzieci. Badanie dotyczyło tylko aktywności mózgu płodu. Ale, jak mówi Thomason, planowana jest teraz obserwacja uczestniczących w eksperymencie dzieci aby określić, czy zmiany aktywności mózgu w miarę upływu czasu prowadzą do ADHD, problemów behawioralnych i innych zagrożeń dla zdrowia.(PAP)

Autor: Paweł Wernicki

pmw/ zan/