Obecnie zanik kostny może przebiegać niezauważony przez wiele lat i być rozpoznawany dopiero wówczas, gdy dojdzie już do złamania.

Nowy test został opracowany przez zespół prof. Ariela Anbara z Arizona State University z myślą o astronautach przebywających w stanie nieważkości. Wykrywa w moczu ślady pochodzącego z kości wapnia i pozwala przeanalizować, jakie izotopy wapnia są wydalane. Na tej podstawie można określić, czy przeważa proces zaniku kości.

Aby wypróbować metodę, naukowcy przeprowadzili badania tuzina zdrowych ochotników, którzy spędzili w łóżku 30 dni. Przedłużające się przebywanie w pozycji leżącej przyczynia się do zaniku kostnego.

Już po tygodniu leżenia analiza moczu nową metodą wykryła objawy zaniku kostnego. Dotychczas stosowane techniki, jak absorpcjometria podwójnej energii (DXA) nie są w stanie ujawnić tak wczesnych zmian. Ponadto nowa technika bezpośrednio mierzy zanik kostny, a nie - jak inne eksperymentalne metody - pośrednie parametry dotyczące np. poziomu białek we krwi.

W dalszej kolejności zostaną przebadane osoby z chorobami kości, co powinno otworzyć drogę do zastosowań klinicznych. Oprócz osteoporozy można by wykrywać na przykład przerzuty nowotworów do kości.(PAP)

pmw/ agt/bsz