Łazik Curiosity dostarczył dane dotyczące zmian w atmosferze Marsa
Demonstracja pomiarów wykonywanych wewnątrz instrumentu Tunable Laser Spectrometer, którym prowadzone są badania próbek na Marsie w ramach misji łazika Curiosity. Źródło: NASA/JPL-Caltech.
Eksplorujący powierzchnię Marsa amerykański łazik Curiosity wykonał badania, których wyniki wskazują na utratę atmosfery przez planetę – informuje amerykańska agencja kosmiczna NASA.
Atmosfera Marsa jest znacznie cieńsza niż ziemska (aż 100-krotnie). Dowiedzenie, co stało się z marsjańską atmosferą może pomóc naukowcom w odpowiedzi na pytanie, czy kiedyś planeta ta mogła być siedliskiem życia.
Łazik Curiosity znajduje się na powierzchni Marsa od sierpnia tego roku. Wylądował w kraterze Gale i prowadzi różnorodne badania gruntu, skał i atmosfery Czerwonej Planety. W próbkach atmosfery przebadanych za pomocą instrumentu SAM (Sample Analysis at Mars) występuje zwiększona zawartość cięższych izotopów węgla w cząsteczkach dwutlenku węgla w porównaniu do składu chemicznego w momencie powstawania Marsa.
Większa zawartość cięższych izotopów względem lżejszych sugeruje, że górne warstwy atmosfery mogły stopniowo uciec w przestrzeń międzyplanetarną. Starty te mogły doprowadzić do stopniowego zmniejszania się ilości lekkich izotopów.
Podobne wyniki dają pomiary składu izotopowego argonu. W próbkach atmosfery występuje więcej cięższych izotopów argonu niż w marsjańskich meteorytach znajdowanych na Ziemi.
Za pomocą instrumentu SAM naukowcy poszukiwali też obecności metanu na Marsie. Wykrycie go z Ziemi albo z sond orbitalnych jest trudne, gdyż metan na Czerwonej Planecie występuje w śladowych ilościach, o ile w ogóle występuje. Najnowsze wyniki badań z instrumentu SAM dają górny limit na poziomie kilku części na milion, ale błąd pomiaru jest na tyle duży, że równie dobrze może wcale nie być metanu w marsjańskiej atmosferze. (PAP)
cza/ agt/
Przed dodaniem komentarza prosimy o zapoznanie z Regulaminem forum serwisu Nauka w Polsce.
