Mutacja w pewnym genie, która zaszła dawno temu - sprawiła, że dzisiejszy człowiek jest bardziej podatny na lęki i depresję. Nasi przodkowie lepiej sobie z tym radzili.
Nastrój, myślenie i emocje zależą w ogromnej mierze od poziomu tzw. neuroprzekaźników, np. dopaminy czy serotoniny - przypominają naukowcy z japońskiego Uniwersytetu Tohoku. Poziom tych substancji, wpływających na neurony, musi być więc ściśle regulowany. Uczestniczy w tym m.in. białko VMAT1 (pęcherzykowy transporter monoamin).
W trakcie wcześniejszych prac japońscy badacze odkryli, że w zamierzchłej przeszłości ludzkiego gatunku gen odpowiedzialny za produkcję VMAT1 ewoluował. W jego obrębie zaszły dwie mutacje, typowe dla dzisiejszego człowieka.
Wcześniejsze badania pozwoliły też wskazać, że mutacje te zmniejszyły pochłanianie przez komórki neuroprzekaźników, co wiąże się z większą podatnością na lęki i depresję.
W nowym projekcie naukowcy odtworzyli gen w stanie pierwotnym, zanim został zmutowany. Twierdzą, że komórki z takim wariantem genu faktycznie lepiej pochłaniały neuroprzekaźniki w porównaniu do komórek z genem po mutacjach.
"Wyniki naszego badania wskazują, że nasi przodkowie mogli znosić większe narażenie na lęki i depresję" - twierdzą autorzy pracy opublikowanej w piśmie "BMC Evolutionary Biology".
Naukowcy chcą teraz sprawdzić reakcje mózgu i zmiany w zachowaniu myszy pod wpływem tych samych mutacji. Pomoże to lepiej zrozumieć ewolucję mózgu człowieka.
"Byłby to uderzający dowód na powiązanie między ewolucją naszego genomu i mózgu" - piszą autorzy. Liczą też na to, że ich praca pomoże lepiej zrozumieć różnorodne psychologiczne cechy i psychiczne zaburzenia.
mat/ zan/
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
