Ssaki będą masowo wymierały na nowym superkontynencie
Naukowcy określają, jakie warunki mogą panować podczas formowania się na Ziemi kolejnego superkontynentu za 250 mln lat. Gorące warunki klimatyczne mogą być nie do zniesienia dla ssaków – piszą na łamach „Nature Geoscience”.
Gorące warunki klimatyczne podczas formowania się kolejnego superkontynentu za około 250 milionów lat mogą być nie do zniesienia dla ssaków – donoszą naukowcy z Chin, Szwajcarii, Wielkiej Brytanii i USA w piśmie "Nature Geoscience".
Międzynarodowy zespół naukowców stworzył model pokazujący ruchy płyt tektonicznych w perspektywie 250 mln lat. Według ich obliczeń wszystkie kontynenty zleją się w tym czasie w jeden nowy superkontynent, którego umowna nazwa to Pangea Ultima. Badacze twierdzą, że będzie się on formował w warunkach mocno podwyższonej temperatury atmosferycznej i wilgotności, co stawia pod znakiem zapytania egzystencję wszystkich ssaków, w tym ludzi.
Ssaki, w tym - ludzie, mają wrodzony odruch unikania nadmiernego ciepła. Temperatury przekraczające 40 st. C przez dłuższy czas mogą wzmagać śmiertelność. Wilgoć z kolei powoduje, że odczuwalna temperatura powietrza jest wyższa od tej, którą wskazuje termometr.
Według obliczeń naukowców podwyższony poziom dwutlenku węgla w atmosferze podczas formowania się superkontynentu może być dwukrotnie wyższy od obecnego, przyczyniając się do wyższych temperatur w wyniku emisji gazów wulkanicznych. Zauważają, że położenie Pangea Ultima (głównie w tropikach) zwiększa ryzyko wyższej temperatury powietrza i wilgotności. W omawianym okresie także Słońce będzie emitować około 2,5 proc. więcej promieniowania, niż obecnie. Autorzy wskazują, że w związku z tymi zmianami jedynie 8 proc. gruntów nadawałoby się do zamieszkania przez ssaki, co oznacza zwiększone ryzyko wyginięcia.
Autorzy artykułu zastrzegają, że ich przewidywania są obarczone dużą niepewnością i dopuszczają, że w przyszłości mogą powstać inne, alternatywne konfiguracje superkontynentów. Podkreślają również, że inne procesy ewolucyjne lub związane z działalnością człowieka, mogą spowodować wyginięcie ssaków przed utworzeniem się superkontynentu.
Autorka: Urszula Kaczorowska
uka/ zan/
Przed dodaniem komentarza prosimy o zapoznanie z Regulaminem forum serwisu Nauka w Polsce.